La circulación de la gripe A(H3N2), en especial del subclado K detectado en el hemisferio norte, ha generado una temporada invernal complicada que mantiene bajo fuerte presión a hospitales en Europa y Estados Unidos, donde se han visto salas de urgencias saturadas, cirugías reprogramadas y el retorno del uso de cubrebocas en espacios cerrados. La Organización Mundial de la Salud detalló que, aunque esta variante no se considera más grave que otras, sí presenta un aumento significativo de contagios que afecta principalmente a adultos mayores y personas con comorbilidades, incrementando la demanda hospitalaria en plena temporada fría. Este escenario ha derivado en diversos llamados internacionales para reforzar la vacunación y el monitoreo epidemiológico.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos han clasificado el subclado K como antigénicamente distinto al virus incluido en la vacuna 2025–2026, aunque insisten en que la inmunización continúa brindando protección relevante contra cuadros graves. Desde el otoño, una porción creciente de muestras analizadas corresponde a esta variante, motivo por el cual las autoridades recomiendan completar la dosis anual, en particular en personas mayores, personal de salud y grupos con enfermedades crónicas. Estos reportes apuntan a una expansión sostenida del virus en regiones donde la actividad de influenza se ha ubicado por encima de los niveles habituales.
En países europeos, los sistemas de salud describen un incremento notable en consultas y hospitalizaciones por virus respiratorios, situación que ha obligado a declarar incidentes críticos en algunos centros del Reino Unido y a reactivar medidas como el uso obligatorio de cubrebocas y la limitación de visitas. En ciudades específicas también se han registrado cierres temporales de escuelas debido a brotes de influenza que han provocado ausentismo elevado, alterando la rutina escolar y evidenciando la facilidad con la que H3N2 puede afectar comunidades enteras durante el invierno. Las autoridades sanitarias europeas recomiendan evitar acudir a hospitales salvo en casos urgentes y fomentar la vacunación entre personas mayores de 60 años.
En América, la Organización Panamericana de la Salud reporta una temporada compleja con incrementos en influenza, COVID-19 y otros patógenos, y si bien en varios países predomina todavía la variante A(H1N1)pdm09, se ha observado una presencia creciente de H3N2. Los gobiernos han sido llamados a reforzar la vigilancia genómica para identificar oportunamente la expansión del subclado K y fortalecer campañas de inmunización en población infantil, embarazadas, personal médico y personas con enfermedades crónicas. Los síntomas suelen coincidir con los de otras gripes: fiebre, tos, congestión nasal, dolores musculares y fatiga, con mayores riesgos en niñas, niños y adultos mayores.
Las recomendaciones principales giran en torno a la vacunación anual, el uso de cubrebocas en hospitales y transporte público, mantenerse en casa en caso de fiebre o malestar importante, y reforzar la higiene de manos y la etiqueta respiratoria. También se sugiere observar de cerca los síntomas en niñas y niños y evitar enviarlos a la escuela cuando estén enfermos, buscando atención médica en caso de empeoramiento. Tanto la OMS como los CDC señalan que la suma de vacunación, cubrebocas y medidas básicas de prevención puede reducir la transmisión y evitar que los hospitales alcancen niveles críticos de saturación durante la temporada más intensa de virus respiratorios.
Con este panorama, la insistencia global es clara: actuar con anticipación, proteger a los grupos vulnerables y aprovechar las vacunas disponibles para disminuir el impacto de la influenza H3N2 y reducir complicaciones severas en los próximos meses.
