Cazas de la OTAN derribaron durante la madrugada de este martes un dron que ingresó al espacio aéreo de Lituania, en un incidente que elevó nuevamente la tensión en el flanco oriental de la alianza. El aparato fue localizado después de que se activara una alerta aérea en Vilna y otras zonas del país, y posteriormente fue interceptado por aeronaves italianas que participan en la misión de vigilancia aérea de la OTAN en el Báltico. Las autoridades lituanas informaron que el dron fue destruido cerca de Pratkūnai, en el distrito de Kaišiadorys, aproximadamente 100 kilómetros al oeste de la capital.
De acuerdo con las autoridades de Lituania, el aparato habría ingresado desde territorio de Bielorrusia, aunque su procedencia exacta todavía no ha sido establecida. El jefe del Centro Nacional de Gestión de Crisis, Vilmantas Vitkauskas, señaló que el dron permaneció alrededor de 30 minutos dentro del espacio aéreo lituano y recorrió una zona cercana a áreas habitadas antes de ser derribado. Los equipos de seguridad acudieron posteriormente al sitio para localizar y examinar los restos, mientras las autoridades iniciaron una investigación para determinar qué tipo de aeronave era y cuál era su propósito.
El comandante de la Fuerza Aérea lituana, Antanas Matutis, indicó que los restos del aparato fueron encontrados y que, de manera preliminar, existe la posibilidad de que el dron transportara explosivos. Sin embargo, las autoridades han evitado atribuir de manera definitiva su origen o establecer quién lo operaba mientras continúan las investigaciones. El episodio representa además un hecho particularmente relevante para Lituania, ya que el Ejército del país señaló que se trata de la primera ocasión en que un dron es derribado dentro de su espacio aéreo nacional.
El incidente ocurrió en un contexto de creciente preocupación por las incursiones de drones en los países bálticos desde el comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania. Lituania comparte frontera con Bielorrusia y con el enclave ruso de Kaliningrado, por lo que cualquier objeto aéreo que atraviese su espacio puede convertirse rápidamente en un asunto de seguridad para la OTAN. La misión de Policía Aérea del Báltico mantiene aeronaves de combate preparadas para responder ante posibles amenazas y ha participado anteriormente en la interceptación de drones que terminaron desviándose hacia el espacio aéreo de otros países de la región.
El derribo también se produjo pocas horas después de que el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, advirtiera que los ataques o incidentes próximos al territorio de la alianza podrían provocar una respuesta más contundente. El presidente lituano, Gitanas Nausėda, agradeció a los efectivos aliados por su rápida actuación y sostuvo que la capacidad de reacción resulta fundamental ante el deterioro de la situación de seguridad en la región. Mientras las autoridades lituanas continúan analizando los restos recuperados, el episodio vuelve a poner de manifiesto el riesgo de que la guerra en Ucrania genere incidentes que terminen afectando directamente el territorio de un país miembro de la OTAN.
La fotografía que acompaña esta información corresponde al operativo realizado este mismo 15 de septiembre en las inmediaciones de Pratkūnai, donde soldados lituanos aseguraron la zona después del derribo. La imagen fue captada por el fotoperiodista Mindaugas Kulbis para The Associated Press y muestra a efectivos en el lugar donde fue abatido el dron, proporcionando un registro visual directo de las consecuencias del incidente.
