La incertidumbre y el temor han invadido a miles de niños indocumentados en Estados Unidos, quienes asisten a la escuela con el miedo constante de que sus familias sean separadas. Para Eva, madre de dos hijos en Nueva York, la conversación más difícil que ha tenido con su hijo de siete años ocurrió hace apenas unos días. La pregunta del niño sobre las redadas migratorias la obligó a explicarle una realidad que jamás hubiera querido abordar: su familia no tiene papeles y podría ser deportada en cualquier momento. Entre lágrimas, le pidió que no llorara si un día no llegaba a recogerlo a la escuela, asegurándole que su tía lo enviaría con ella a México en caso de que fuera detenida.
El miedo ha llegado al punto en que algunos niños piden no asistir a clases por temor a ser identificados y separados de sus seres queridos. La hija mayor de Eva, con 16 años, ya entiende lo que significa una deportación y ha suplicado quedarse en casa. Aunque la madre intenta mantener la normalidad, permitiendo algunas ausencias, no puede evitar el miedo constante de que algo ocurra mientras sus hijos están en la escuela. Para muchas familias, el simple hecho de enviar a sus hijos a estudiar se ha convertido en un acto de valentía, pues saben que la asistencia es monitoreada y las ausencias pueden traer consecuencias académicas.
Mientras tanto, en las calles de Nueva York, la vida parece continuar como si nada hubiera cambiado. Los turistas siguen posando para fotos en la Quinta Avenida, los jugadores de ajedrez desafían a los transeúntes en Washington Square Park y los jóvenes meseros siguen atendiendo bares en el Upper East Side. Sin embargo, una sensación de angustia recorre ciertos barrios, donde floristas, repartidores y vendedores ambulantes han sido testigos de operativos migratorios. Las imágenes de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) recorriendo calles de Corona y Flatbush circulan en redes sociales, avivando el temor de la comunidad indocumentada.
El endurecimiento de las políticas migratorias bajo la administración de Donald Trump ha generado pánico entre las familias migrantes. Apenas unas horas después de su toma de posesión, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que permitiría a ICE y a la Patrulla Fronteriza ejecutar arrestos en zonas sensibles, incluyendo escuelas e iglesias, eliminando la protección que antes ofrecían estos espacios. La noticia ha provocado que padres en todo el país teman enviar a sus hijos a clases, preocupados por la posibilidad de que las autoridades lleguen a las escuelas para ejecutar redadas.
En respuesta, varias ciudades han adoptado posturas firmes contra estas medidas. Autoridades escolares en Los Ángeles, Chicago y Denver han rechazado cooperar con el gobierno federal en la persecución de estudiantes indocumentados. En Nueva York, donde alrededor de 48,000 alumnos sin documentos están matriculados desde 2022, el Consejo Escolar aprobó una resolución para protegerlos, impidiendo que ICE entre a las escuelas sin una orden judicial. Melissa Avilés Ramos, canciller de las Escuelas Públicas de Nueva York, ha reafirmado el compromiso de garantizar que las escuelas sigan siendo espacios seguros para todos los estudiantes, sin importar su estatus migratorio.
