Luego de que se confirmaran varios casos de hantavirus dentro de un crucero, la Organización Mundial de la Salud aseguró que la situación está lejos de representar una amenaza global como ocurrió con el COVID-19. Aunque el brote encendió alertas y preocupación entre pasajeros y autoridades sanitarias, especialistas internacionales afirmaron que se trata de un evento localizado que puede ser controlado mediante medidas de vigilancia epidemiológica.
La OMS explicó que hasta el momento únicamente se han confirmado cinco casos relacionados con el brote detectado en la embarcación, todos dentro de un entorno cerrado y de convivencia cercana. La directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias, Maria Van Kerkhove, recalcó que el hantavirus es una enfermedad ampliamente estudiada y conocida desde hace años, por lo que no representa un virus nuevo o desconocido para la ciencia.
Autoridades sanitarias internacionales señalaron que la principal diferencia con el coronavirus radica en la forma de transmisión. Mientras el COVID-19 se propagaba rápidamente por vía respiratoria y alcanzó niveles globales en poco tiempo, el hantavirus requiere contacto cercano e íntimo entre las personas, lo que reduce considerablemente las probabilidades de expansión masiva en comparación con otras enfermedades altamente contagiosas.
El jefe del Departamento de Operaciones de Emergencias Sanitarias de la OMS, Abdirahman Mohamud, recordó que en Argentina ya ocurrió un brote similar entre 2018 y 2019, cuando una reunión social derivó en varios contagios vinculados a una persona infectada. Aquella situación dejó 34 casos confirmados antes de ser contenida gracias a labores de rastreo epidemiológico y aislamiento sanitario.
De acuerdo con el especialista, el caso actual comparte características importantes con aquel episodio registrado en Sudamérica, principalmente por tratarse de contagios generados dentro de espacios cerrados y bajo contacto estrecho entre personas. No obstante, destacó que las autoridades sanitarias cuentan actualmente con experiencia previa y herramientas suficientes para reaccionar con mayor rapidez ante este tipo de eventos.
La OMS insistió en que el seguimiento de contactos, la identificación temprana de síntomas y el aislamiento de pacientes continúan siendo las principales estrategias para evitar nuevos contagios. El organismo internacional también reiteró que las recomendaciones aplicadas tras experiencias anteriores ya fueron compartidas con diversos países para fortalecer la respuesta sanitaria frente a posibles brotes futuros.
